Disturbo paranoide di personalità

Il disturbo paranoide è una condizione psichiatrica caratterizzata da mancanza di fiducia e sospetto, costanti e privi di ragioni logiche. È un tipo di disturbo della personalità, un gruppo di condizioni che, come suggerisce il nome, riguardano la personalità, ossia a grandi linee quell’insieme di modi di pensare, sentire e comportarsi che caratterizzano una persona (per esempio, l’essere o meno una persona fiduciosa, amichevole, riservata, perfezionista, eccetera). Più precisamente, il disturbo paranoide è classificato nel cluster A dei disturbi di personalità, cui appartengono anche il disturbo schizoide e il disturbo schizotipico.

Il disturbo paranoide di personalità, che si manifesta di solito nella prima età adulta, non solo è associato a un maggior rischio di altre condizioni psichiatriche (sia di personalità sia differenti, come per esempio la depressione e il disturbo da uso di sostanze) ma, a seconda della gravità, può portare anche a comportamenti rancorosi, iper-difensivi e financo aggressivi. Chi ne soffre ha spesso difficoltà a percepire il problema e, di conseguenza, cercare aiuto specialistico; quest’ultimo, tuttavia, è fondamentale per evitare che il disturbo comprometta le relazioni e più in generale la qualità della vita del paziente.

Quali sono le cause del disturbo paranoide di personalità?

Come per altri disturbi, soprattutto psichiatrici, le origini del disturbo paranoide sono complesse e non del tutto note; la condizione in generale è, inoltre, tra le meno studiate e comprese dal punto di vista scientifico. Sempre come avviene per altre condizioni soprattutto psichiatriche, le cause del disturbo paranoide sembrano essere legate a fattori sia ambientali, sia genetici e biologici. D’altronde, la personalità stessa è modellata da tutti questi fattori.

In particolare, sembrano contribuire alla probabilità d’insorgenza del disturbo lo stress sociale e le esperienze negative durante l’infanzia (come abusi fisici, emotivi o psicologici). Dal punto di vista biologico, è noto che la genetica ha un ruolo significativo nell’influenzare la probabilità di sviluppare un disturbo di personalità; in particolare, sembra che le persone che hanno un parente con disturbo schizofrenico abbiano a loro volta maggiori probabilità di ricevere una diagnosi di disturbo di personalità, soprattutto paranoide o schizoide (in altre parole, il legame genetico sembra più forte tra disturbo paranoide e schizofrenico, nel quale il primo può a volte evolvere).

Quali sono i sintomi del disturbo paranoide di personalità?

Il disturbo paranoide è caratterizzato dalla sfiducia e dal senso di sospetto, pervasivi e privi di basi razionali, che influenzano le relazioni e il comportamento. Una persona con disturbo paranoide può, per esempio, essere convinta che le altre persone facciano le cose solo per darle fastidio o ferirla, oppure che gli amici o i colleghi non siano davvero affidabili (per esempio che il o la partner li tradisca), e cerchino di rovinare la sua reputazione. Può anche, per esempio, trovare significati “nascosti” in messaggi, verbali e non, da parte degli altri, o percepire attacchi alla propria persona che nessun altro rileva.
Le persone con disturbo paranoide tendono a offendersi facilmente e ad avere problemi nella gestione della rabbia; inoltre, sono ipersensibili nei confronti delle critiche e non riescono a perdonare eventuali offese (reali o percepite che siano). Ancora, spesso la mancanza di fiducia nelle altre persone rende chi ha questo disturbo ostile all’idea di confidarsi.

Tutti questi sintomi possono facilmente portare a difficoltà a rilassarsi e ad assumere un atteggiamento testardo e ostile. 

È importante evidenziare che la persona con disturbo paranoide spesso non è in grado di percepire questi sintomi: a differenza di quanto avviene per esempio nel disturbo ossessivo-compulsivo, in cui il paziente è di norma consapevole che le proprie azioni non hanno base razionale (anche se questo non è sufficiente a risolvere il sintomo), nel disturbo paranoide di personalità il paziente non è consapevole che i propri pensieri non hanno una base razionale.

Infine, il disturbo paranoide è spesso associato ad altre condizioni psichiatriche e può interferire in modo molto significativo con la qualità della vita di chi ne soffre e, non meno importante, delle persone che gli o le sono vicine. Per la sua natura, non può stupire che possa inoltre essere associato a stalking e comportamenti aggressivi/violenti che portano a cause legali.

Come si arriva alla diagnosi di disturbo paranoide di personalità?

Arrivare alla diagnosi di disturbo paranoide può essere reso difficile dalla difficoltà della persona che ne soffre di riconoscere i sintomi e l’irrazionalità dei propri pensieri. Per questo spesso sono familiari e persone vicine a cercare aiuto medico.

La diagnosi di disturbo paranoide si basa comunque su una valutazione da parte del/la psichiatra che, oltre a raccogliere la storia medica e sociale del paziente, valuta i sintomi secondo criteri specifici per identificare la condizione, distinguendola da altre patologie psichiatriche (che possono comunque essere compresenti e devono quindi essere riconosciute come tali).

Come si previene il disturbo paranoide di personalità?

Purtroppo, non essendo del tutto note le cause, non ci sono neanche strategie mirate alla prevenzione del disturbo paranoide. È però importante ricevere una corretta diagnosi per iniziare un trattamento e cercare di limitare l’impatto del disturbo sul benessere e sulla qualità della vita e, per chi ha già ricevuto la diagnosi, seguire il trattamento indicato.

Qual è il trattamento del disturbo paranoide di personalità?

Non ci sono cure né terapie farmacologiche specifiche per la gestione del disturbo paranoide. Il trattamento si basa essenzialmente sulla psicoterapia, che in alcuni casi (e bisogna purtroppo evidenziare che questo non vale per tutti) può aiutare la gestione della patologia. Sempre a seconda dei casi, inoltre, e soprattutto in presenza di comportamenti aggressivi, possono essere di beneficio i farmaci antipsicotici, antidepressivi o stabilizzanti dell’umore.

In generale, il disturbo paranoide della personalità è poco conosciuto dal punto di vista medico-scientifico: seppur caratterizzato nei sintomi, sono ben poche le conoscenze oggi disponibili sul trattamento più idoneo, e le informazioni risultano limitate anche per quanto riguarda l’efficacia della psicoterapia. La sfida è resa ancora più ardua dal fatto che le persone con questo disturbo tendono a non fidarsi neanche delle figure specializzate, e questo aspetto può compromettere i tentativi di intervento non solo in termini di aderenza a un’eventuale terapia farmacologica: nel percorso psicoterapeutico, infatti, la fiducia nell’altra persona e la costruzione del legame sono aspetti fondamentali per la buona riuscita.

Nell’ambito del trattamento del disturbo paranoide, inoltre, hanno spesso un ruolo centrale anche familiari e persone care, che forniscano un supporto nella gestione e nel seguire il paziente; allo stesso tempo, date le difficoltà che si possono presentare nella convivenza e nella cura di una persona con disturbo paranoide, è importante che anch’esse abbiano modo di chiedere e ricevere supporto se necessario.